L'eau, omniprésente sur notre Terre, est indispensable à la survie de tout être vivant animal ou végétal. Ses propriétés particulières à l'état liquide ont permis le développement de tous les organismes vivants. La molécule de l'eau est constituée de deux atomes d’hydrogène H et d’un atome d’oxygène O, qui forment l’ H2O.
Les ressources en eau s’élèvent à 4,1 milliards de m3 d’eau en Tunisie où les 3/4 des ressources en eau sont renouvelables, mais 58 % de ces ressources sont constituées par des eaux de surface (eau en contact direct avec l’atmosphère) très dépendante du climat. C’est pourquoi les ressources d’eau en Tunisie sont très irrégulières dans le temps. De plus, la salinité (quantité de sel dissous) et la pollution engendrent une limite à l’exploitation de ces mêmes ressources.
En outre, le potentiel hydrique est inégalement réparti sur le territoire où le nord fournit la grande majorité des ressources en eau, soit 60%, contre 23% pour le centre et seulement 17% pour le sud.
Pour utiliser tout le potentiel hydrique dont est dotée la Tunisie, le recyclage peut être envisagé, mais les ressources provenant du recyclage des eaux usées, du dessalement des eaux saumâtres ainsi que de la recharge artificielle des nappes phréatiques sont encore modestes. Le volume d’eaux recyclées est évalué à 125 millions de m3 par an, un chiffre dérisoire face aux 4.3 milliards de m3 d’eau disponible en Tunisie. Ce chiffre représente seulement 4% du volume d'eau disponible.
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